Om boken: år / De sovjetiska kriminologerna N, Kruchinin och hans vän förföljer en förrymd fascistagent och befinner sig i en liten stad i norra Europa. På hotellet träffar de skepparen på skonaren Anna, Hjalmar Heckert, hans bror Vidkun (pantbankskassören) och den lokala pastorn. Dagen efter hittas skepparen mördad i sin hytt. Misstanken faller på Knud Ansen, som fungerade som guide åt Kruchinin och hans vän.